Termo de Referência das Artes Circenses foi realizada em 2012 e mobilizou um grupo numeroso de pesquisadores sob a direção de Alice Viveiros de Castro, dando início à construção de uma linha do tempo do circo, com ênfase em sua trajetória no Brasil, por meios dos principais acontecimentos ocorridos no circo, na política, na cultura e na ciência. Além da construção de um banco de dados contendo informações sobre artistas e famílias circenses; e da conceituação e classificação das artes circenses em seus núcleos e subnúcleos. O estudo, que subsidiou a exposição Hoje tem espetáculo!, substanciou importantes ferramentas de pesquisa e catalogação da instituição.