Considerado o maior palhaço brasileiro por ter obtido prolongado sucesso entre 1922 e 1973, ano de sua morte, Abelardo Pinto Piolin é filho dos circenses Galdino Pinto e Clotilde Farnezi. Nasceu em Ribeirão Preto (SP), quando o circo lá se apresentava. Apesar da habilidade nas artes do ciclismo, contorcionismo e acrobacia, veio a concretizar sua carreira circense como palhaço. Começou no circo da família como o excêntrico Careca. Virou Piolin – que em espanhol significa barbante, em referência às pernas finas – pouco antes de substituir Chicharrão (José Carlos Queirolo) no Circo Irmãos Queirolo. Grande autor de peças, comédias e pantomimas, fez dupla memorável com o clown Alcibíades Pereira (1885-1962), e em seu circo foi “descoberto” pelos intelectuais Oswald de Andrade (1890-1954) e Mário de Andrade (1893-1945), entre outros modernistas, que viram nele autêntico representante de um teatro genuinamente brasileiro. Por isso o consagraram no célebre Festim Antropofágico (1929). Entre 1933 e 1961, manteve o Circo Piolin e passou pelo cinema, rádio e televisão. A data do seu nascimento, 27 de março, é comemorada como o Dia do Circo no Brasil.
